Gladiatoren waren vaak criminelen, krijgsgevangenen of slaven die leerden vechten op professionele scholen. Naarmate de bekendheid van deze strijders groeide, meldden sommige mannen zich zelfs vrijwillig aan om gladiatoren te worden. Professionele gladiatoren bestreden slaven en onervaren criminelen als een vorm van openbare executie. Maar een slaaf die een gladiator wist te verslaan, kreeg als beloning zijn vrijheid.

Archeologische overblijfselen hebben aangetoond dat gladiatoren vroeger overgewicht hadden, misschien om een laag beschermend vet op te bouwen. Ze volgden ook een vegetarisch dieet op basis van verse groenten, noten, gerst en bonen om de botten te versterken en het herstel te bevorderen.

Gladiatoren vochten ongeveer 10 minuten met z'n tweeën op blote voeten terwijl de menigte hen aanmoedigde op een vergelijkbare manier als wat er vandaag op voetbalvelden gebeurt. Een van de meest voorkomende gezangen was habet, hoc habet (hij heeft het al). De verslagen gladiator stak een vinger op, als hij die nog had, om de keizer om genade te smeken.

In 107 na Christus vierde keizer Trajanus een overwinning met een show met 5000 paar gladiatoren - de grootste wedstrijd uit de geschiedenis.

Openingstijden

• 8.30-19.15 uur – 30 maart-31 augustus
• 8.30-19.00 uur – 1-30 september
• 8.30-18.30 uur – 1-30 oktober
• 8.30-16.30 uur – 31 oktober-15 februari
• 8.30-17.00 uur – 16 februari-15 maart

De kassa gaat een uur voor sluitingstijd dicht

Over het Colosseum

Dit enorme amfitheater met een capaciteit van 50.000 bezoekers werd in 80 na Christus ingewijd met spelen die 100 dagen duurden. En het leven kostten aan meer dan 5000 dieren. In die tijd kon je gratis naar binnen, maar de zitplaatsen werden geregeld met stukken aardewerk die de stoelnummers aangaven. De armen en vrouwen zaten op de bovenste verdiepingen, terwijl senatoren en ruiters dichter bij de actie zaten – maar wel veilig achter een net dat hen beschermde tegen rondvliegende wapens en lichaamsdelen.

Het entertainment in het Colosseum was op zijn zachtst gezegd wild. Er was van alles te zien, van bootgevechten tot dierengevechten en gladiatoren die het tegen elkaar of tegen ongelukkige slaven en gevangenen opnamen. En hoewel gladiatoren niet altijd op leven en dood vochten – daar waren ze te waardevol voor – was het nog steeds een behoorlijk riskante onderneming.

Tegenwoordig ontvangt het enorme Colosseum met gemak duizenden bezoekers. Maar we raden je aan om je bezoek vooruit te plannen en de grote drukte te vermijden, zodat je zeker weet dat je naar binnen kunt. En met een gids of toegang tot speciale ruimtes zoals het hypogeum of de bovenste verdiepingen neem je een nog diepere duik in de epische geschiedenis.

Excursies in het Colosseum zijn vaak inclusief toegang tot het Forum en de Palatijnse Heuvel, dus het is slim om je dag goed te plannen. Ga vroeg naar de drukke plekken en bewaar de Palatijnse Heuvel voor een bezoek ’s middags wanneer het er rustiger is. Zelfs met de beste plannen lopen de dingen niet altijd op rolletjes, dus volg gewoon de stroom en geniet van je bezoek.

Adres

Piazza del Colosseo, Rome

Bereikbaarheid

• Met de metro
  • MEB, MEB1: Colosseo
• Met de bus
  • 51, 75, 85, 87, 117,118, N2